Apoyo Académico: Una Guía de Fondos Educativos para Familias Hispanohablantes

Si su hijo necesita apoyo adicional en matemáticas, lectura o desarrollo del idioma inglés, la pregunta más común suele ser: ¿cómo podemos pagar por la tutoría?

En California existen varias fuentes de financiamiento educativo que pueden cubrir tutoría y apoyo académico. Pero no todas funcionan igual: algunas las administra exclusivamente la escuela o el distrito, y otras permiten que las familias tengan más participación.

Dos derechos que debe conocer

1. Los servicios de desarrollo del idioma inglés son obligatorios. Si su hijo está identificado como English Learner (EL), el distrito tiene la obligación de proporcionarlos. La tutoría puede complementar estos servicios, pero no los reemplaza.

2. Tiene derecho a recibir información en español. Bajo la Sección 48985 del Código de Educación de California, cuando el 15% o más de los estudiantes de una escuela hablan otro idioma, ciertos avisos oficiales deben estar disponibles también en ese idioma. También puede solicitar un intérprete para reuniones escolares.

Si recibe algo que no comprende, puede decir con confianza: “Necesito esta información en español.”

¿Su hijo no está progresando?

Si su hijo ha recibido apoyo durante un tiempo prolongado y sigue teniendo dificultades, considere solicitar por escrito una evaluación para determinar si necesita un IEP o un plan 504. Un correo electrónico cuenta como solicitud por escrito.

Al hacerlo, se activan plazos legales:

• El distrito tiene 15 días para entregarle un plan de evaluación (assessment plan).
• Después de que usted firma el consentimiento, tiene 60 días calendario para completar la evaluación y realizar la reunión.

Un estudiante que está aprendiendo inglés también puede tener una discapacidad de aprendizaje, y ambas necesidades pueden confundirse. La tutoría no sustituye una evaluación educativa.

¿Quién administra los fondos educativos?

Si su hijo está en secundaria o preparatoria, ELOP probablemente no aplica; pregunte por ASSETs u otros programas después de clases.

Escuelas charter: fondos que la familia sí puede dirigir

Algunas escuelas charter con modelos de estudio independiente o educación en casa asignan fondos de instrucción (instructional funds) a cada estudiante. Pueden usarse para materiales, cursos, actividades y, en algunos casos, tutoría con proveedores aprobados (approved vendors).

Hable con su especialista educativo (education specialist) y pregunte:

• ¿Mi estudiante tiene fondos de instrucción asignados este año y cuánto?
• ¿Puedo usarlos para tutoría de matemáticas o lectura/ELA?
• ¿Qué proveedores están aprobados y cómo solicito que se agregue uno nuevo?
• ¿Cuál es la fecha límite para utilizar los fondos?

Pregunte temprano: las fechas límite suelen caer antes del final del año escolar y los fondos no siempre se transfieren al año siguiente.

Donde su voz puede marcar una diferencia: LCFF y el LCAP

Las familias pueden participar en las decisiones sobre cómo se utilizan ciertos fondos educativos.

A través de la Fórmula de Financiamiento y Control Local (LCFF), los distritos reciben fondos adicionales para apoyar a determinados grupos de estudiantes, incluidos los estudiantes EL. El dinero no llega a las familias, pero el distrito debe explicar públicamente cómo lo usará en su Plan de Control Local y Rendición de Cuentas (LCAP).

Cuándo participar importa

El LCAP se adopta cada año antes del 1 de julio, y la consulta con las familias ocurre sobre todo en primavera. Participar en marzo tiene mucho más impacto que participar en octubre.

Dos espacios para hacerlo:

• ELAC (Comité Asesor de Estudiantes de Inglés), obligatorio en escuelas con 21 o más estudiantes EL. Si su escuela es más pequeña y no tiene ELAC, pregunte cómo se recogen las opiniones de las familias EL.
• DELAC, la versión a nivel de distrito, obligatoria con 51 o más estudiantes EL.

Ambos pueden influir en las prioridades del distrito, incluyendo tutoría, verano y programas después de clases.

Pregunte en la oficina de su escuela: “¿Cuándo se reúne el ELAC y cómo puedo participar?”

Título III y Título I

Título III financia programas suplementarios para estudiantes EL: tutoría, verano, enriquecimiento, programas después de clases y apoyo al desarrollo del idioma.

Dos aclaraciones importantes: no es un fondo para familias hispanohablantes, sino para estudiantes identificados como English Learners, sin importar el idioma del hogar. Y como es suplementario, no puede reemplazar los servicios que el distrito ya está obligado a proporcionar.

Título I financia escuelas con alta concentración de estudiantes de bajos ingresos. Algunas usan un programa para toda la escuela (schoolwide), donde cualquier estudiante puede recibir apoyo; otras usan asistencia focalizada (targeted assistance), donde la escuela identifica a estudiantes específicos. Pregunte cuál modelo usa su escuela, porque determina cómo su hijo puede acceder.

Opciones gratuitas que vale la pena explorar primero

• Tutoría proporcionada por la propia escuela
• Programas de Título I, ELOP, ASES/ASSETs o LCFF
• Ayuda con las tareas en bibliotecas públicas
• Programas de la Oficina de Educación del Condado
• Recursos comunitarios a través del 211
• Migrant Education Program, si su familia califica
• El enlace de McKinney-Vento de su distrito, si su familia está en una situación de vivienda inestable. Estos estudiantes tienen derecho a servicios adicionales, incluyendo apoyo académico y transporte.

La tutoría privada tiene sentido cuando un estudiante necesita atención más frecuente, personalizada o enfocada en habilidades específicas.

Antes de pagar con fondos educativos, confirme tres cosas

1. Qué fondos aplican a su estudiante.
2. Qué usos están permitidos: matemáticas, lectura/ELA, desarrollo del idioma inglés, tutoría individual, grupos pequeños, verano, después de clases.
3. Qué proveedores están aprobados, qué documentación se requiere y cuáles son las fechas límite.

No asuma que un fondo puede usarse para cualquier servicio de tutoría. Confirme primero con quien administra los fondos.

El primer paso: hable con la escuela

Solicite una reunión y pida un intérprete si lo necesita. Lleve estas preguntas:

1. ¿Mi hijo está identificado como English Learner? ¿Cuál es su nivel en el ELPAC?
2. ¿Qué servicios de desarrollo del idioma inglés recibe actualmente?
3. ¿Qué programas de tutoría o apoyo después de clases están disponibles?
4. ¿Cómo inscribo a mi hijo en estos programas?
5. ¿Cuándo se reúne el ELAC y cómo puedo participar?
6. Si mi hijo no está progresando, ¿cómo solicito una evaluación?
7. ¿Existen fondos educativos para servicios adicionales?

Anote las respuestas y los nombres de las personas con las que habló. Si algo no queda claro, pida la información por escrito.

El primer paso no siempre es contratar un tutor. A veces la ayuda ya está disponible a través de la escuela.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar fondos educativos para tutoría privada? Depende del fondo. Título I y Título III los administra la escuela o el distrito, así que las familias no reciben el dinero directamente. Algunas escuelas charter sí permiten usar fondos de instrucción con proveedores aprobados.

¿Existe financiamiento simplemente por hablar español? No. Los fondos para estudiantes EL se basan en la clasificación del estudiante como English Learner, no en el idioma del hogar.

Mi hijo fue reclasificado como RFEP. ¿Pierde todo el apoyo? No necesariamente. Después de la reclasificación, la escuela debe monitorear su progreso académico durante cuatro años. Si empieza a tener dificultades, puede preguntar: “Mi hijo está en el período de monitoreo de RFEP. ¿Qué apoyos se están considerando?”

¿Qué hago si la escuela dice que no hay fondos? Pregunte qué fondos de LCFF están disponibles y cómo se están usando. Participe en el ELAC o DELAC y revise el LCAP, que es público y debe estar en el sitio web del distrito. Si algo no queda claro, pida una explicación por escrito.

¿Cómo puede ayudar TurtlEd?

En TurtlEd ofrecemos tutoría en línea en matemáticas y lectura/ELA, individual y en grupos pequeños, para ayudar a los estudiantes a fortalecer sus habilidades, ganar confianza y avanzar hacia los estándares de su grado. Trabajamos con estudiantes que están por debajo del nivel de grado o que tienen dificultades con habilidades específicas.

Algunos de nuestros maestros cuentan con certificados para apoyar a estudiantes que están desarrollando el inglés mientras trabajan en contenido académico. También contamos con maestros bilingües, útiles cuando un concepto se comprende mejor explicado en español; la disponibilidad depende de la materia y el horario.

La información de este artículo tiene fines educativos y no constituye asesoramiento financiero o legal. Los requisitos de elegibilidad, los usos permitidos y la disponibilidad de fondos pueden cambiar y varían según la escuela, el distrito, la escuela charter o la agencia educativa. Confirme directamente con la entidad que administra los fondos antes de contratar un servicio de tutoría o realizar cualquier pago.